「勃起すると骨みたいに硬くなる。」
そう思っている人も多いかもしれません。
実際、「男性器には骨がある」と勘違いしている人も少なくありません。
しかし、人間の陰茎には骨はありません。
では、なぜあれほど硬くなるのでしょうか？
この記事では、勃起の仕組みを医学的な視点からわかりやすく解説します。
結論
勃起は骨ではなく、「大量の血液」が陰茎へ流れ込むことで起こります。
さらに、
流れ込んだ血液が外へ逃げにくくなることで、
硬い状態が維持されています。
つまり、
勃起とは「血流のコントロール」によって起こる現象なのです。
人間の陰茎に骨はある？
答えは、
ありません。
意外ですが、
人間の陰茎には骨は存在しません。
完全に、
- 血管
- 海綿体
- 神経
- 筋肉
によって構成されています。
実は骨がある動物もいる
驚くことに、
動物の中には、
陰茎に骨を持つ種類がいます。
例えば、
- 犬
- 猫
- クマ
- アライグマ
- アザラシ
などです。
この骨は、
陰茎骨（Baculum）
と呼ばれています。
人間は進化の過程で、
この骨を失ったと考えられています。
勃起の仕組み
STEP① 脳が興奮する
性的刺激を受けると、
脳から神経へ信号が送られます。
STEP② 血管が広がる
神経から、
一酸化窒素（NO）
が放出されます。
NOの働きで、
陰茎の血管が大きく広がります。
STEP③ 血液が大量に流れ込む
陰茎の中には、
海綿体
というスポンジ状の組織があります。
ここへ大量の血液が流れ込みます。
スポンジが水を吸うようなイメージです。
STEP④ 血液が逃げなくなる
海綿体が膨らむと、
静脈が圧迫されます。
その結果、
血液が外へ流れにくくなります。
これによって、
硬い状態が維持されます。
どのくらいの血液が流れ込む？
勃起すると、
陰茎への血流量は、
通常時より大幅に増加します。
そのため、
柔らかかった陰茎が、
非常に硬くなります。
バイアグラは何をしている？
バイアグラは、
血液を送り込む薬ではありません。
PDE5をブロックする
勃起を維持する物質には、
cGMP
があります。
しかし、
PDE5という酵素が、
このcGMPを分解してしまいます。
バイアグラは、
このPDE5をブロックすることで、
勃起を維持しやすくします。
そのため、
性的刺激があって初めて効果を発揮します。
勃起しにくくなる原因
血流が悪くなると、
勃起しにくくなります。
例えば、
- 糖尿病
- 高血圧
- 動脈硬化
- 喫煙
- 肥満
などです。
そのため、
EDは
血管の病気のサイン
とも言われています。
勃起は何歳までできる？
年齢だけでは決まりません。
70代でも、
健康状態が良ければ、
勃起機能を保っている人はいます。
逆に、
30代でも、
生活習慣病があるとEDになることがあります。
豆知識
朝立ちも同じ仕組み
朝立ちも、
海綿体へ血液が流れ込むことで起こります。
性的興奮ではなく、
REM睡眠中に自然に起こる現象です。
そのため、
朝立ちは、
血管の健康状態を知る一つの目安にもなります。
よくある勘違い
「筋肉で硬くなる」
違います。
筋肉ではなく、
血液によって硬くなります。
「骨がある」
人間にはありません。
「バイアグラは強制的に勃起させる」
違います。
性的刺激がなければ、
通常は勃起しません。
まとめ
勃起は、
血液によって起こる現象です。
骨や筋肉ではなく、
海綿体へ大量の血液が流れ込み、
さらに血液が逃げないようになることで、
硬い状態が維持されています。
この仕組みを知ると、
ED治療薬がなぜ効くのかも理解しやすくなります。
よくある質問
人間に陰茎の骨はありますか？
ありません。一部の動物にはありますが、人間には存在しません。
バイアグラは血液を増やす薬ですか？
いいえ。血液が流れ込みやすく、流れ出にくい状態をサポートする薬です。
勃起力は血管の健康と関係ありますか？
はい。EDは血管機能の低下が原因になることが多く、生活習慣病との関係も知られています。
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参考文献
- European Association of Urology. Guidelines on Sexual and Reproductive Health.
- Burnett AL, et al. Erectile Dysfunction: AUA Guideline.
- Campbell-Walsh-Wein Urology.
- Guyton & Hall. Textbook of Medical Physiology.
- Lue TF. Physiology of Penile Erection and Pathophysiology of Erectile Dysfunction.
